Il virus dell’epatite E è uno dei due virus che dà origine ad epatiti che si trasmettono per via oro-fecale , cosiddette "epatiti enterali" (l'altro è il virus dell'epatite A). Fa parte dei virus ad RNA, è di piccole dimensioni ed appartiene alla famiglia dei Calicivirus.

Dopo la scoperta dei virus dell'epatite A, B, C, D ed E, sono stati rilevati pochi ulteriori casi di epatiti sia post-trasfusionali che sporadici che non potevano essere attribuiti a nessuno di questi virus noti, per cui si è presa in seria considerazione l'eventualità dell'esistenza di altri virus epatitici ancora da scoprire.

Nel 1995 un ricercatore, di nome Simons, ha identificato un nuovo virus dell'epatite simile al virus dell'epatite C, chiamato virus dell'epatite G-correlato all'epatite C (GBV-C).