Il fegato è l'organo più voluminoso del corpo umano ed ha un peso nell'adulto di circa 1,5 Kg. E' situato nella parte superiore destra dell'addome, al di sotto dell'arcata costale (area dell'addome che viene chiamata ipocondrio destro). Il fegato, che ha una struttura cellulare composta principalmente dagli epatociti, svolge svariate funzioni, indispensabili per la vita dell'organismo.

L'epatocarcinoma, o tumore primitivo del fegato, è una delle più frequenti neoplasie maligne nel mondo. In Italia nell'ultimo trentennio si è osservato un progressivo incremento delle segnalazioni di morte per tale tumore. Secondo gli ultimi dati dell'ISTAT (1994) nuovi casi di tumore si verificano in media in 10-15 persone su 100.000 abitanti ogni anno.

Branca della medicina che ha lo scopo di studiare la salute e le malattie in seno alle popolazioni, principalmente in relazione all'ambiente, ad al modo di vita, al fine di individuare le cause determinanti le forme morbose, la frequenza e l'intensità con cui esse si manifestano e le condizioni che le ostacolano o le favoriscono.

Durante la gravidanza si può verificare, nel 2° o nel 3° trimestre di gravidanza, una condizione che prende il nome di "colestasi intraepatica della gravidanza", che si presenta con prurito e colorazione gialla degli occhi e della pelle (ittero).

La galattosemia è una rara malattia ereditaria, che provoca non soltanto cirrosi nei bambini, ma, cosa ancor più grave, una malattia che può avere effetti devastanti se non diagnosticata in tempo.

Molte persone che portano nel loro sangue il virus epatitico C presentano per anni valori delle transaminasi sempre normali. L’esame delle transaminasi permette di misurare la presenza di due particolari enzimi (GOT o glutammico-ossalacetica e GPT o glutammico-piruvica).

Si tratta di infezioni dovute ad agenti patogeni che si manifestano in pazienti ricoverati in ospedale e che non erano presenti né in incubazione al momento del ricovero stesso.

La sindrome di Alagille è una malattia ereditaria che imita altre forme di malattia epatica prolungata e che colpisce neonati e bambini.

E' una condizione abbastanza frequente (circa 8% della popolazione adulta) nella quale i soggetti che ne sono affetti presentano un aumento, di solito fluttuante, della bilirubinemia nel siero.

Malattia pediatrica recentemente scoperta, la sindrome di Reye è una complicanza rara di comuni infezioni respiratorie in età pediatrica, compresa la varicella.